Ты отправляешься на Рубикон-3. Планета на границе обитаемых систем. Ничем не примечательна, обычный камешек в небе. Сказал бы я, если бы не корал. Очень опасная субстанция и очень дорогая. Если мы сможем добраться до места скопления корала и наложить на него руки, мы сорвем куш. Достаточный, чтобы выкупить свою жизнь — даже человеку с поджаренными мозгами, как у тебя. От этого корала вся планета сгорела 50 лет назад, а после ее признали изолированной запретной зоной. Это не важно, мы своего шанса не упустим.

Armored Core, как серия, была долгое время в "стазисе". Прошлая часть вышла в 2013 году, и с тех пор ничего о франшизе не было слышно, так как у From Software была куда более популярная на тот момент серия Dark Souls. Хотя номерных игр вышло 5, к каждой выпускались самостоятельные дополнения со своими сюжетами, новыми миссиями и иными нововведениями. Многие такие DLC становились даже популярнее оригинальных игр, как те же Master of Arena, For Answer и Verdict Day.

И вот внезапно выходит 6-я часть. From Software вспомнили, что у них есть еще одна серия игр (интересно, вспомнят ли они про King's Field, Echo Night и Kuon?). Какая же она получилась?

Для начала немного объясню суть игр и геймплейный цикл. Главный герой всегда наемник, пилотирующий Аrmored Core — тип меха, позволяющий его широкую кастомизацию по предпочтениям пилота. Другие мехи во всех типах игр — MT — массово производимые, не способные к такой детальной настройке. Мы получаем контракты разной степени этичности от разных корпораций, которые требуют что-то уничтожить, зачистить территорию, сопроводить что-то и прочие виды услуг наемника, управляющего мехом. За прохождение миссий мы получаем деньги, которые тратятся на расходы, понесенные в ходе задания (расходы на ремонт и амуницию), а затем идем в магазин и покупаем запчасти для своего АС. Это геймплейный цикл, который не меняется с 1997 года, с самой первой части серии. И он работает, в нем просто нечего менять.

(Продолжение в комментариях)

«А что, если мы смешаем "Дальнобойщиков", "Безумного Макса" и Fallout?» — задал вопрос вбежавший в офис Targem Games разработчик, большой фанат всего вышеперечисленного, пропустив пожелание доброго утра коллегам. «Не знаем, но если из этого можно сделать игру, то мы в деле», — было ему ответом. Наверное. Я точно не помню...

Этот гибрид, если совсем уж в общих чертах, является практически полным описанием Ex Machina. Ну а если говорить конкретнее, то с миром опять произошел какой-то [БЕЛЫЙ ПУШИСТЫЙ СЕВЕРНЫЙ ЗВЕРЕК]. Невесть откуда взялась непонятная инфекция, из-за которой население планеты порядело, и люди теперь постоянно носят маски, позволяющие жить, не рискуя быть зараженными. (Хм, какое-то чувство дежавю, с чего бы это?..) Потихоньку стали появляться новые поселения, делиться сферы влияния, и, естественно, как и в любом уважающем себя постапокалипсисе, появились рейдеры. Только теперь всё за пределами городов происходит на транспорте. Водители и дальнобойщики — теперь самые прибыльные, но и самые опасные профессии. Вот и наш главный герой, просто выполнявший поручение отца, по возвращению находит свой дом в огне, а батю мертвым. Теперь месть и поиск ответов — его мотивация. Сюжет неплох. Есть и юмор, и разные персонажи, пусть и сквозные, но тем не менее он годится для игры, в основе которой лежит всё же игровой процесс, а не сюжетное повествование.

А игровой процесс незамысловат. У нас есть грузовик — с пушкой, само собой — и карта с разными поселениями. В них мы можем торговать, брать задания и покупать улучшения для грузовика. Или же можно поменять грузовик. Потом едем в направлении задания, по пути отстреливаясь от бандитов на других машинах, собираем с них разный лут, который потом продаем, чтобы купить получше пушки или что-то для авто. Машина улучшается путем покупки новых деталей — кабины и кузова. Чем они лучше, тем прочнее автомобиль, тем более крупные пушки на него можно поставить. Иногда это даже дает больше мест под пушки.

Сколько там у нас уже историй про сомнительный искусственный интеллект? Хватает. Вспомнить тех же Скайнет, Шодан, Глэдос, ИИ из "Матрицы", фильм "Я, робот", ХАЛ 9000, фильм "Военный игры", сайлоны из "Звездного крейсера "Галактика", репликанты, "У меня нет рта, но я должен кричать". Думаю, вы поняли. Адекватный искусственный интеллект показывать не так сильно любят. На ум приходят разве что С3РО, R2-D2, двухсотлетний человек и СУЗИ. ИИ нам либо помогает, либо мы ему противостоим. Обычно противостоим. А как насчет отыгрывать ИИ в сеттинге градостроительного симулятора? "Технотопия" как раз про это.

Как обычно, человеки опять тупят, произошло много конфликтов, мир не в самом лучшем состоянии, но один город справляется получше - Технотопия. Но и тут неувязочка - город поделен на четыре типа сословий: чиновники, аристократия, капиталисты и народ. И они только и делают, что грызутся за власть. В итоге все они обращаются к Архитектору (не из "Матрицы"), который создает ИИ для управления городом - Айрис (я думал, тут игра слов от английской аббревиатуры ИИ - AI, но в английском ее зовут Iris, так что не). Позже сюжет из строительства города и решения проблем перейдет в получение полного контроля над городом, но, по крайней мере, игра так все предоставляет, наш ИИ не сумасшедший (надеюсь).

Тут сразу нужно прояснить один момент - игра не столько градостроительный симулятор, сколько небольшая головоломка. Нам попадают три карты, на которых изображены здания. Здания строятся от центрального строения. У нас есть показатели от вышеупомянутых сословий, а также расходы этих показателей. Разные здания прибавляют очки разным сословиям, и цель игры - успеть как можно больше продвинуться по сюжету, пока один из показателей не упадет до нуля. После этого Архитектор перезапускает Айрис, и стройка начинается заново. Можно назвать это небольшим элементом "рогалика", но прогресс сюжетных квестов (а других тут и нет) сохраняется после завершения конкретного этапа.