Игра завершает серию космических симуляторов по мотивам «Звездных войн». Действие происходит на фоне противостояния между повстанцами и Империей. Главный герой, обычный торговец, придерживается нейтралитета и изначально занимается только транспортировкой грузов. Изначально ему противостоят только конкуренты и космические пираты. Однако война за власть над галактикой принимает все новые обороты, и персонажу предстоит примкнуть к одной из сторон конфликта.
Классический симулятор получил упрощенный геймплей и качественную для 1999 года графику. Игра включает практически все корабли, представленные в оригинальной киносаге. Здесь есть легкие и скоростные истребители, тяжело вооруженные бомбардировщики, обычные грузовые судна, а также самый быстрый корабль во вселенной — «Тысячелетний сокол». Во время полетов предстоит не только отстреливать врагов, но и следить за распределением энергии.
В кампании вас ожидает около 50 заданий, а в финале пилот присоединится к атаке на действующую «Звезду Смерти» в битве при Эндоре. Также «Альянс» предлагает гибкие настройки сетевой игры. Новый режим «Схватка» позволяет выбирать количество и тип кораблей, цели миссий.
«Альянс» — это не просто последний, но и лучший проект в линейке X-Wing. Первое, что бросается в глаза: теперь мы играем не за безымянного армейского пилота, а за конкретного персонажа — Аса Аззамина. Более того, изначально он и не повстанец, и не имперец, а младший ребенок в большой семье нейтрального торговца.
Напомню, что X-Wing — это серия летных симуляторов, а не аркад. Здесь в управлении задействованы чуть ли не все кнопки клавиатуры. Игроку приходится постоянно балансировать между мощностью оружия, защитных экранов и двигателя, а также сталкиваться с различными поломками, если истребитель будет сильно поврежден.
В целом базовый геймплей остался прежним, но значительно расширился в мелочах, которые сделали полеты атмосфернее и интереснее. Пожалуй, самое заметное изменение касается прыжков в гиперпространство. После каждого брифинга мы попадаем в трехмерный ангар, где всюду суетятся дроиды, а шаттлы то прибывают, то покидают его. После начала миссии мы вылетаем из ангара, следуем в одиночку или в составе группы к буйку и от него делаем гиперпрыжок. После этого мы попадаем не в пустой черный космос, как было в прошлых частях, а в конкретный сектор галактики, из которого можно наблюдать уникальные планеты и созвездия. Ну а по завершении задания мы не просто жмем кнопку «Гиперпрыжок», а снова летим к буйку, перемещаемся к головному крейсеру и залетаем в ангар. Аутентичненько.
В «Альянсе» с атмосферой не просто хорошо — она здесь проработана на голову выше, чем в любом другом проекте линейки X-Wing. И дело не только в гиперпрыжках. Напомню, что играем мы не за безымянного пилота повстанцев, а за конкретного персонажа, члена довольно крупной семьи. Так вот, параллельно основному сюжету, повествующему о противостоянии Империи и Альянса, развивается «фамильная драма». Мы то и дело будем разруливать семейные дела, вылетая на них с братом, сестрой или дядей.
Дополняют атмосферу и всякие мелочи. Например, у героя есть личная каюта, в которой он складирует различные трофеи, собранные преимущественно во время «семейных» миссий. Также отсюда есть доступ к электронной почте — мы получаем письма от родных, друзей, начальства и, конечно же, спам.
«Альянс» стал отменным завершением отличной серии, и фанаты любят его до сих пор. Для игры всё еще выпускают различные моды (от улучшения графики до новых миссий), а последнее обновление крупного фанатского сайта датируется концом августа 2022 года.