Stars in Shadow – это пошаговая стратегия, в которой игроки могут управлять собственной межзвёздной империей. И делать то, чем обычно занимаются империи – захватывать новые территории, обустраивать уже существующие, создавать армии, строить корабли и сражаться с соседними государствами. Или вступать с ними в дипломатические отношения и развивать торговлю.
В игре можно выбрать одну из семи рас, включая людей, каждая из которых обладает особыми способностями и историей. От этого выбора будет зависеть то, какие планеты сможет колонизировать развивающаяся империя, и как к ней будут относиться соседи. Благодаря развитой системе одобрения, на отношения с другими государствами влияют многие действия игрока, так что стоит быть внимательным при захвате территорий и создании союзов.
В игре присутствует продуманная система улучшений для ресурсов и войск. С развитием прогресса или благодаря найденным артефактам, оставшимся от вымерших инопланетных рас, скромную пехоту можно превратить в грозных разрушителей планет. А пошаговые 2D-сражения могут надолго увлечь благодаря отличающемуся дизайну армий разных рас, возможности взять на абордаж вражеский корабль и яркой мультяшной графике.